​ II  GUERRA MUNDIAL

La Batalla de Kursk comenzó en la tarde del 4 de julio de 1943. El ataque era conducido ferozmente, como punta de lanza, por dos divisiones de las Waffen-SS: la Leibstandarte SS y la Totenkopf SS, con la Grossdeutschland y la Das Reich cubriendo los flancos. Olas tras olas de aviones Stukasatacaban a los blindados soviéticos atrincherados, mientras los aviones rusos también atacaban en forma contínua a los Panzer alemanes.

En el norte los alemanes avanzaron 10 km en los dos primeros días de batalla, pero luego detuvieron el avance ante la dura resistencia rusa. La lucha continuó con extremada fiereza en ambos bandos. Los tanques Tigres eran muy superiores a los T-34 soviético, ya que podían destruirlos a 2,5 km de distancia debido a su poderoso cañón y sistema óptico. Sin embargo las fuerzas alemanas eran superadas numéricamente en una realción de 8 a 1 a favor de los rusos.

El 12 de julio, luego de una semana de intensa lucha con muchas bajas en ambos bandos, el General Hermann Hoth, comandante de las fuerzas alemanas al sur de la saliente, decidió concentrar sus 600 tanques que le quedaban y atacar hacia el norte, hacia el pueblo de Prokhorovka. Sin embargo, Hoth no sabía que los soviéticos habían anticipado su movimiento y habían enviado a hacerles frente al 5º Ejército Blindado de Guardia, el cual se encontraba íntegro, fresco y bien pertrechado, ya que no había participado de la batalla aún. Pero a falta de número, los alemanes eran intrépidos y audaces.

Debido a una mala visibilidad por la niebla, al humo, y al polvo, los tanques de ambos bandos se pasaron de largo sin haberse visualizado, rodeandose los unos a los otros. Las fauces del infierno parecían haberse desatado cuando unos 1.600 tanques se enfrentaron en encarnizada lucha. Este combate en las inmediaciones de Prokhorovka duró ocho horas, luego ambos bandos se replegaron para reaprovisionarse y evacuar sus heridos. Aunque los alemanes perdieron la mitada de sus blindados, unos 300, los soviéticos perdieron 700 tanques. Sin embargo los soviético contaban con la superioridad numérica y tenían muchas unidades de reserva.

El día 20 de julio de 1943, ante la posibilidad de que las unidades de la Wehrmacht luchando en Kursk pudieran ser atrapadas y aisladas en un movimiento de pinzas soviético, repitiendose la misma situación de Stalingrado, Adolfo Hitler ordenó la cancelación de la Operación Ciudadela (Unternehmen Zitadelle) y las divisiones alemanas debieron replegarse a una posición más segura.

Desde el punto de vista de daños infligidos al enemigo, la Batalla de Kursk fue un triunfo de la Wehrmacht. Sin embargo los alemanes no consiguieron alcanzar el objetivo trazado en el plan inicial de batalla y debieron replegarse.